Un rendering aereo del nuovo terminal dell'aeroporto internazionale di Pittsburgh, attualmente ... [+] in corso.L'aeroporto internazionale di Pittsburgh (PIT) ha raggiunto una pietra miliare a luglio quando si è completamente staccato dalla rete elettrica locale, stabilendo una propria microrete basata su pozzi di gas naturale in loco e sull'energia solare.In tal modo, il PIT non solo si isola dalle interruzioni di corrente che interessano l'area circostante, ma fornisce anche un modello di lavoro per pensare con chiarezza sull'equilibrio tra la preoccupazione per l'ambiente e la lotta al riscaldamento globale con la necessità di alimentare il nostro mondo.Situato direttamente nel Marcellus Shale Basin, il PIT è benedetto da notevoli giacimenti di gas naturale.Nel 2013, PIT ha raggiunto un accordo con Consol Energy CEIX per sviluppare pozzi per raggiungere quei giacimenti mediante perforazione orizzontale e fratturazione idraulica.Il PIT ha anche aumentato l'uso dell'energia solare, stabilendo un pannello solare di quasi 10.000 pannelli solari situati anche sul terreno dell'aeroporto.Il PIT ora potrebbe avere la rete energetica modello per il futuro: il gas naturale accoppiato con l'input solare.Poiché la tecnologia solare in generale continua a migliorare, è probabile che il mix si invertirà in futuro.Tuttavia, anche con le attuali conoscenze scientifiche e tecnologiche, la microrete di PIT migliora notevolmente l'ambiente.Ecco come.Nonostante non sia stata ampiamente riportata dai media mainstream, l'Agenzia di informazione energetica (EIA) apartitica ha annunciato la scorsa settimana che, nel 2020, gli Stati Uniti hanno rilasciato il livello più basso di emissioni di carbonio nell'atmosfera dal consumo di energia dal 1983. Ciò è avvenuto nonostante il paese produce quasi il doppio della quantità di gas naturale rispetto a 40 anni fa.Chiaramente, parte di quella diminuzione era dovuta alla pandemia, che non siamo riusciti a controllare completamente.Molto, tuttavia, può essere attribuito al fatto che anche l'uso percentuale di carbone negli Stati Uniti ha raggiunto il livello più basso da quando l'EIA ha iniziato a monitorare i dati.L'ovvia conclusione è che, mentre gli effetti della pandemia continuano a diminuire, uno dei modi più efficaci e veloci per ridurre le emissioni di carbonio che è sotto il nostro controllo è sostituire rapidamente il gas naturale al carbone in tutto il mondo.Per costruire la sua microrete, PIT ha stipulato un contratto con Peoples Natural Gas per costruire la rete con l'energia generata da una centrale elettrica da 20 MW.Diciassette MW di quella potenza provengono dal gas naturale.Durante i giorni di sole, 3 MW del pannello solare si aggiungono a quella potenza.La microrete serve l'aeroporto, i terminal, l'hotel e gli impianti di rifornimento.Rimane inoltre connesso alla rete elettrica locale principale per il backup in caso di necessità.Tuttavia, quando il PIT produce energia in eccesso, può rivenderla alla rete principale con profitto.Per PIT, avere una propria microrete significa una maggiore affidabilità energetica a un costo inferiore, migliorando nel contempo la qualità complessiva dell'aria.PIT può trasferire questi risparmi sui costi alle compagnie aeree che servono l'aeroporto - e utilizzare tali risparmi per cercare di indurre nuovi servizi commerciali - mentre aiuta a creare un ambiente più pulito per la comunità locale.Inoltre, avere la propria alimentazione dedicata attraverso la microgrid comporterà meno rischi di un'interruzione di corrente non pianificata.Quando ciò accade, i voli vengono cancellati con notevoli disagi per migliaia di viaggiatori, per non parlare della perdita di entrate per le compagnie aeree.L'esperienza del PIT può essere duplicata negli aeroporti - e in effetti in altri importanti impianti industriali e di trasporto - in luoghi dove ci sono pozzi di gas naturale.Per fare ciò, tuttavia, sarebbe necessario che gli Stati Uniti diano uno sguardo onesto ai compromessi energetici e ambientali richiesti da qualsiasi fonte di energia (comprese le rinnovabili) e agiscano di conseguenza.Forse l'aeroporto internazionale di Pittsburgh sta mostrando la strada.